Dacă priveşti peste suprafaţa dezordonată şi plină de trafic, vei vedea o aşezare urbană cuplata cu un decor vivace de cafenele şi cluburi. Artiştii locali te îmbie cu ţesături fine, dansatorii te învaţă paşii dansurilor greceşti, iar cluburile dau tonul distracţiei.

Heraklion, capitala insulei Creta, este poarta de acces spre Knossos, unul dintre cele mai impresionante situri minoice, iar muzeul de aici este casa unei întregi colecţii de artefacte din perioada regelui Minos. Oraşul are ziduri fortificate magnifice şi câteva ruine din timpul dominaţiei veneţiene. Se mândreşte cu statul de al cincilea mare oraş din Grecia şi cu un trafic caracteristic unei aşezări moderne în plină expansiune.

Shopping

Costas Papadopoulos, proprietarul Galeriei Daedalou (aflată între Fântâna şi Plateia Eleftheria) îţi oferă o selecţie de bun gust de artă tradiţională cretan-greacă şi obiecte din decenii diferite: icoane, bijuterii, porţelan, argintărie.

Eleni Kastrinoyanni, magazinul de artă cretană populară, vizavi de Muzeul Arheologic, este cel dintâi centru comercial care oferă broderii, ţesături, ceramică şi bijuterii. Produsele sunt noi, dar reflectă metodelele tradiţionale cretane şi motivele folclorice. Trebuie să ai la tine doar cardul de credit pentru a achiziţiona suvenire dragi care vor rezista în timp.

Pentru una dintre cele mai bune selecţii de textile antice şi cretane (covoare, cuverturi), împreună cu modele neobişnuite de bijuterii, vizitează Grimm’s Handicrafts (strada Avgusto), vizavi de Loggia veneţiană. Cele mai bune obiecte au preţuri piperate, dar calitatea este pe măsura preţului. Magazinele care vând produse agricole locale au răsărit peste tot Heraklion. Uleiul de măsline din Creta - printre cele mai bune din lume - stă alături de miere, vinuri, stafide, măsline, ierburi şi condimente.

Vara ai rezervare la festival

Pentru seară, urmează exemplul heraklienilor: mai întâi se plimbă apoi se aşază confortabil la o cafenea şi îi privesc pe alţii cum se plimbă. Cele mai renumite locaţii sunt strada Plateia Eleftheria şi zona din preajma fântânii, destul de aglomerate la asfinţit, cu numeroşi cheleneri care mai de care mai inventivi pentru a te atrage la masă. 

Pentru o atmosferă mai relaxată, alege Marina Café din vechiul port (vizavi de arsenaliile veneţiene restaurate). Vei plăti 2 Euro pentru o cafea şi cel mul 9 Euro pentru o băutură alcoolică, care vine la pachet cu briza şi cu frumuseţea fortului veneţian iluminat. O alternativă este Four Lions Roof Garden Café aflată în zona de cumpărături din apropierea fântânii. Acesta atrage heraklienii tineri, dar şi turiştii care pot savura o gustare într-o locaţie foarte vânată, dar care nu percepe extra taxe: o cafea costă 2 Euro, o îngheţată – 3 euro, iar o băutură alcoolică – 4 euro.

Barurile şi discotecile sunt fără număr oferind totul, de la ultimele hit-uri la muzică rock and roll şi muzică populară grecească. În vogă sunt Disco Athina, Veneto Bar, Club Itan. Multe hoteluri de clasă A găzduiesc seri cretane cu muzică şi dans autohtone.

În timpul verii (iulie-septembrie 2011), festivalul de artă din Heraklion aduce artiştii interpreţi şi instrumentişti de clasă mondială (companii de balet, pianişti), sunt prezentate drame antice şi medieval-renascentiste, dansuri greceşti tradiţionale şi moderne. Acestea au loc într-una din cele trei locaţii: pe acoperişul Koules (fortul veneţian din port), Teatrul Grădină Kazantzakis şi Teatrul Hadzidaksis. Preţul biletelor variază de la an la an şi este modic.

Vizită la casa Minotaurului

Începe plimbarea din zona fântânii (cunoscută sub numele de Lions Square sau Plateia Venizelou), după ce ai gustat bougatsa (un produs de patiserie delicios cu brânză sau cremă, adus de armeni în insulă). Strada este dedicată doar pietonilor. Francesco Morosini, guvernatorul veneţian în Creta a instalat fântâna cu basoreliefuri elegante aici, în anul 1628. Vizavi de fântână se află Bazilica Sf. Marcu, restaurată în stilul original al secolului 14 şi folosită pentru expoziţii şi concerte. Aici se află şi pictura Botezul lui Hristos, aparţinând pictorului El Greco, obţinută în 2004, în urma unei licitaţii. La 50 de metri depărtare, poţi face cumpărături în piaţa plină cu fructe proaspete, legume, carne şi vinuri. La celălalt capăt al străzii pe care se află piaţă, vei găsi Strada Kornarou, cu minunata sa fântână turcească, lângă care se află Fântâna Veneţiană Bembo (1588).

În Muzeul arheologic vei vedea cele mai importante si reprezentative descoperiri arheologice apartinand civilizatiei minoice. Atracţiile principale sunt Zeiţa şerpilor, faimoasa frescş cu saltul taurului, enigmaticul disc Phaistos, precum şi peceţi şi bijuterii minoice.

La cinci kilometri de Heraklion, intrarea la Palatul Knossos costă şase euro, muzeul fiind deschis zilnic între 8.00 şi 19.00 (din iunie pînă în octombrie). Ruinele de la Knossos, casa miticului minotaur ţinut de regele Minos, au fost descoperite la începutul anilor 1900 de arheologul britanic Sir Arthur Evans. Acesta a cheltuit peste 250.000 de lire sterline pentru reconstrucţia palatului, care a durat aproape 35 de ani, dar pe care cei mai mulţi experţi o contestă. Pe lângă clădirilie colorate şi fresce vei vedea Camera Tronului cu paznicii grifoni; Camera Reginei cu baia proprie,  având cada din teracotă şi cu ceea ce se spune a fi prima toaleta cu rezervă de apa; sisteme sofisticate de ferestre şi perdele pentru aerisire, precum şi mari vase de lut folosite pentru a depozita cereale, vin si ulei de măsline.

La agenţia de turism Christian Tour http://www.christiantour.ro tel. 021 369 98 35, găseşti oferte pentru Hotel Albatros 4* în staţiunea Herosonissos (la 25 km de Heraklion) cu preţuri de la 348 Euro/pers. pentru transport cu avionul, transferuri, 7 nopţi cazare cu demipensiune, asistenţă turistică. Taxa de aeroport este de 95 Euro/pers. Oferta include reducerea early booking de 15% aplicată până la 27 aprilie 2011.

De Steluţa Năstase