Dar sa o luam cu inceputul! Calatoria mea in Vegas a fost mai mult o plimbare pentru admirat hoteluri si magazine - marile mele placeri in viata, avand in vedere ca de cultura nu prea se pune problema aici. Asadar, ajunsa la hotel, mi-am facut cazarea, amicii mei m-au urcat intr-un Mustang decapotabil (!) - am vazut orasul in mare stil! - si am mers pe Stirp (asa cum e numita artera principala, Blvd Las Vegas), fiindca eu vroiam sa vad fantanile de la Bellagio. Luptandu-ma cu o mana cu vantul aferent unei decapotabile ce-mi “tapa” parul in mod natural si cu cealalta cu aparatul foto, am reusit sa ma extaziez si sa prind cateva cadre cu hoteluri care mai de care mai interesante, cu vino-ncoa, cu jocuri de lumini, cu muzica, cu atractii, cu oferte, cu lux, cu mister…

NOTA: toate hotelurile in Vegas au o anumita tema si totul se invarte in jurul acelei teme. In plus, toate hotelurile au magazine si cazinouri. Acestea din urma sunt de fapt motorul economic local, lasand toate celelalte facilitati la rang de amenitati. Lumea e de toate felurile si absolut oricine, indiferent de provenienta este tratat la cel mai inalt nivel al ospitalitatii. Un alt lucur uimitor e cum au grija de toate preocuparile turistilor - parcarea e gratis, monorail-urile sunt gratis de la un hotel la altu, microbuzul de la hotel e gratis, autobuzul local circula 24 de ore, cazinourile sunt deschise 24 de ore, mall-urile sunt concepute in asa fel incat sa te tina inauntru la nesfarsit...

Privind peste fantanile de la Hotelul Bellagio si peste Blvd-ul Las Vegas la Hotelul Paris am ramas uimita la ce poate face mana omului si mai ales banul. Paris-ul din Vegas prezinta la un loc Turnul Eiffel la nivelul unei cladiri cu 20 de etaje (deci nu cat cel original), pe sub care trece o cladire din Cartierul Latin, alaturi de Palatul Elyssee si Arcul de Triumf. Da! totul e la nivel de replica, insa una foarte buna si m-a impresionat cata munca s-a pus in a construi o serie de replici ale unor adevarate capodopere intr-un spatiu relativ restrans! Totul e construit la dimensiuni gigantice si totul pare mult mai frumos in luminile firmelor colorate, nu tocmai falsul pe care il asteptam, cand ma intrebam de ce oamenii astia nu s-or duce sa vada adevaratul Paris, in loc sa se multumeasca cu cel de aici.

Blvd-ul Las Vegas incepe cu Mandalay Bay …Mandalay in realitate este un loc extraordinar de frumos si intamplator ultima capitala regala din Burma. Prin urmare, toate statuile din hotelul Mandalay au forma de caini dragoni, intrarile arata ca niste temple, sunt construite chiar si cascade artificiale, inecate in vegetatie luxurianta (naturala!) peste tot… Dupa turul holului si al receptiei, am trecut prin cazino ca sa ajung la magazine, care formeaza un pasaj de trecere in urmatorul hotel.

Luxor ...contruit in stilul egiptean, are forma de piramida, e tot negru si holul reprezinta cel mai inalt atrium din lume. Cu alte cuvinte, cand iesi din camera ai in fata un balcon si privesti direct in holul hotelului, sau altefel spus in interiorul piramidei. In interior sunt binenteles coloane egiptene, caini - paznici de morminte, peretii facuti in asa fel incat sa arate ca blocurile de piatra din care sunt facute piramidele. Si detaliile merg pana la manerele usilor de la intrare care sunt in forma de piramida. Din Luxor se iese afara printre labele Sfinxului care dau in statia suspendata de monorail ce te duce pana la urmatorul hotel.

Excalibur ... evident construit ca un castel medieval, dar din cauza dimensiunilor si culorilor arata mai mult ca un castel din caramizi Lego. L-am ocolit fiindca mi s-a parut de prost gust, cu restaurantele de tip medieval, cu cavaleri si domnite in Vegas, domn’le!? Asa ca am urmat pasarela stradala, care ajuta turisti sa evite pauzele lungi si aglomeratia de la trecerile de pietoni, mult mai prietenoase cu masinile, decat cu bipezii. Pasarela m-a adus in urmatoarea atractie.

New York, New York …de asemenea mi s-a parut de prost gust si este primul motiv care imi trezeste sentimentul de fals in Vegas, ridicand intrebari de genul: de ce sa nu esalonezi un pic mai mult economiile si cu banii cheltuiti in Vegas sa mergi sa vezi adevaratul NY ori Paris ori Venetia?!?! Insa ce mi-a lasat o impresie buna a fost tot atentia la detalii --- si aici totul merge pana la manerele de la usi care sunt in forma de torta a Statuii Libertatii, iar suvenirurile tipice pt NY de data asta zic NY NY Las Vegas... De aici am trecut peste o pasarele pe partea dreapta a bulevardului, la MGM Grant.

...acesta pentru foarte multi ani a fost un hotel etalon. Este hotelul despre care am invatat in facultate, pe care l-am vaz prima data cand am aterizat in Vegas si care probabil acum e surclasat de alte hoteluri din Dubai sau Macau. Are peste 5000 de camere si un habitat al leilor unde se lafaie in voie cativa lei vii. Este imens si serviciile sunt la un nivel impresionant! Are chiar parcare separata si doar pt limuzine!! Tot aici se afla copia mai noua a celebrului Studio 54.

A fost obositor numai sa merg pe jos prin el… Am iesit in strada si am intrat in niste magazine pana am ajuns la hotelul Planet Hollywood, in interiorul caruia pe langa restaurante si cazinouri se afla probabil primul mall decent din punct de vedere al preturilor - Miracle Mile e un mall obisnuit, insa care are tavanul pictat cu nori, imitand cerul. Spre seara chiar se micsoreaza luminile si uneori se aud tunete ca de furtuna si sunet de ploaie. 

...in fata’i se afla Bellagio (care se pare ca poarta numele unui orasel din nordul Italiei de pe malurile lacului Como). Acolo am vazut din nou spectacolul fantanilor, care si ziua e la fel de impresionant! Inauntru, holul de la receptie e peste asteptari si surprinzator datorita tavanului inedit care are o serie de sculpturi de sticla in forma de flori suspendate, create de artistul Dale Chihuly.
A doua atractie in hol este gradina botanica care e amenajata acum ca pt Halloween si Ziua Recunostintei cu dovleci uriasi si copaci care vorbesc si aranjament florale neasteptat de ciudate (de genul crizanteme si plante de ardei iuti). Ah, ce frumos o sa fie cand vor amenaja pt Craciun!!!...
Am observat ca lumea cam aici se opreste cu pozele si plimbatul, dar eu am luat-o inainte cu tupeu. Am continuat plimbarea pe unde ducea holul: intai pe la magazinul de ciocolata care are un mod neasteptat de a prezenta ciocolata topita - curge pe sistemul vaselor comunicante pe “cioburi” de sticla ce par ca nu au fost nicicand finisate! Am continuat plimbrea pe holul care inconjoara de fapt curtea interioara si piscina de vis! cu statui si fantani arteziene de foarte bun gust si influenta italiana, cu cabane pentru plaja, cu brazi inalti… in care te simteai ca intr-un parc. De-a lungul ferestrelor inalte cu draperii grele de tafta sunt mese cu jilturi in care poti sta la caldura in timpul iernii sau la racoare in timpul verii si admira peisajul de la piscina.

... din Bellagio se trece printr-un hol cu magazine de lux gen Dior si Hermes in Caesars Palace - hotel cu tema Romei antice si a Forumului si al palatelor lui Cezar. Asta mi s-a parut cam incarcat. Foarte multe cladiri, asemenea Forumului, dar care acum au rol de sali de spectacole, restaurante, etc. Si aici am cutreierat holurile lungi ce par a fi cele de la Luvru cu poze ale zeitelor romane si cu tavane pictate de parca ai fi in Vatican. Intr-un hol chiar au o replica perfecta a lui David ca cel a lui Michelangelo in Florenta… Spatiul de la piscina e ingrozitor de mare...ca o fantana arteziana dreptul masiva!! cu statui ce se nasc din apa. Ce m-a impresionat cel mai tare si imi pare rau ca n-am facut poze mai concludente - la piscina, alaturi de chaise long-uri erau si niste saltele puse pe o rama de pat de lemn de dimensiuni de pat queen size. Asta da opulenta! cui ii mai trebuie cabane, cand ai asemenea paturi?!?!...

Venetian... care dupa cum ii zice si numele are tema orasului Venetia e de-a dreptul ridicol, datorita opulentei, copiilor perfecte si mai ales fiindca totul pare facut dupa idei ceusiste! Imaginati-va un hotel in care ai pus turnul din piata San Marco, canalul cu gondole, podul Rialto si palatul dogilor. Cum intri pe usa vezi tavanele pictate de parca ai fi in muzeele italiene. Peste tot sunt coloane. Iar cand ajungi in Grand Canale Galeria - care si asta e un mall cu tavanul pictat ca cerul, dai si peste canalul interior cu gondole din mijlocul mall-ului! Iar holul catre receptie este copia fidela a palatului dogilor. Te simti ca la Luvru sau ca la Vatican! E de nedescris! Picturi pe tavane, coloane aurite pe tot holul, marmura pe jos, candelabre masive, picturi murale… Chiar si pe umbrarul de la intrare unde parcheaza masinile sunt picturi pe tavan!

...de acolo am trecut strada catre Treasure Island (Insula comorilor) - un alt hotel, de data asta cu tema piratilor din Caraibe. N-am mai avut rabrade sa intru in hotel, dar am trecut pe langa cele 2 nave (a exploratorilor si a piratilor) acostate in lacul artificial din fata hotelului.

Eu aici m-am oprit de data aceasta, dar voi cutreiera un pic mai mult luna viitoare si poate voi vedea totul din alta perspectiva. La intoarcere am luat autobuzul orasului recomandat de o concierge mai destupata pe care am intalnit-o intr-unul dintre hoteluri care mi-a zis ca pot lua autobuzul local ca sa ma deplasez dintr-un capat in altul al Blvd-ului Las Vegas sau the Strip. Biletul = 7$/24hr! Autobuzul circula non stop si e unul dintre acealea cu doua etaje, isa acoperit!! Am gasit un loc la etaj chiar in fata si am dat ultima tura pentru fotografii, a blvd-ului Las Vegas.

Impresiile vis-a-vis de orasul Las Vegas inca nu s-au decantat. Am incercat sa ocolesc kitsch-ul si astefel m-am lasat impresionate de forta si imaginatia umana. Insa ce intradevar m-a incantat a fost nivelul de ospitalitate la care lucreaza oamenii din industrie. Auzisem in mai multe randuri ca in Vegas iti intaresti pielea daca vrei sa lucrezi in prima linie a unui hotel, fiindca lumea aici e de toate felurile. Dar cu siguranta ca si angajat nu poti anticipa ce fel de persoane iti vor intersecta ziua. In concluzie, absolut orice persoana este tratata cu respect si amabilitatea unui hotel de 5 diamante.*

* Cum clasificarea hotelurilor nu este inca standardizata la nivel mondial, pe continentul nord american, in principiu hotelurile de lux sunt categorisite pe diamante, nu pe stele.

Imagine: Sculptura de sticla semnata Dale Chihuly, suspendata de tavanul holului hotelului Bellagio